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AGDQ 2017 – Awesome Games Done Quick

Seit gestern Abend läuft der jährliche Gaming-Marathon „Games Done Quick“, kurz AGDQ auf Twitch. Die gesamte Woche über zeigen die besten Speedrunner der Welt ihr Können auf der großen Bühne. Knapp 200.000 Zuschauer hatte der Hauptkanal gestern zur Primetime. Zusätzlich wird der Marathon noch in verschiedenen Sprachen restreamt, wodurch noch einmal einige Tausend Zuschauer hinzukommen. Den offiziellen deutschen AGDQ Stream findet ihr auf dem Twitch Kanal GermenchRestream. Hier kommentieren deutsche Speedrunner, Speedrun-Begeisterte und Streamer den Event rund um die Uhr.

Für Speedrun-Enthusiasten ist der Event sowieso ein muss, aber auch alle, die mit Speedruns bisher noch nicht in Kontakt gekommen sind, sich aber für Videospiele interessieren, ist ein GDQ der ideale Einstieg in die Welt der Speedruns. Anders als in ihren normalen Streams, versuchen die Runner ihren Speedrun möglichst einsteigerfreundlich zu erläutern und zeigen dessen Besonderheiten auf. Für alle, die bislang noch keinen Speedrun gesehen haben, wird es wahrscheinlich am imposantesten sein, einen Speedrun von einem Spiel zu sehen, das sie selbst intensiv gespielt haben, da so die Fähigkeiten des Runners nachvollziehbarer sind. Ein Blick lohnt sich auf jeden Fall. Auf dem Zeitplan kann in Ruhe gestöbert werden, welches Spiel besonders interessant erscheint. Die Zeiten sind nach der jeweiligen Zeitzone ausgerichtet, sodass nerviges Umrechnen entfällt. Doch auch abseits der persönlichen Videospiel Präferenzen gibt es immer wieder Highlights, die einen begeistern können.

Beispiele aus den letzten GDQ’s: Mario Maker Relay Race, Tetris Grandmaster, Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Super Mario Bros.: The Lost Levels, Stepmania Showcase.

Meine persönlichen Highlights der kommenden Woche und damit auch Runs die ich empfehlen würde unbedingt anzuschauen, stelle ich hier kurz vor.
*(Die angegebenen Zeiten können sich ändern, da Verschiebungen im Zeitplan zu erwarten sind)

Doom (2016) am Mittwoch um 01:26* Uhr von Blood-Thunder

Doom ist erst vor einem halben Jahr erschienen und man sollte meinen, dass ein Shooter, der 2016 erschienen ist, ungleich zu Half Life und anderen Titeln aus den ende 90er – anfang 2000er Jahren, ein relativ linearer Run sein dürfte – doch weit gefehlt. Keinen ganzen Tag nach Release haben die Glitchhunter bereits enorme Skips gefunden. Die Jagd ging natürlich weiter, und selbst seit dem der Run eingereicht wurde, konnten mehrere signifikante Skips und Glitches gefunden werden, die sich Blood-Thunder zunutze machen wird.

Super Mario Bros. am Mittwoch um 02:46* von Darbian, Kosmicd12, AndrewG

Super Mario Bros. ist mit Super Metroid wohl der Speedrun schlechthin. Mit Darbian, Kosmic und AndrewG treffen Platz eins, drei und vier der Warpless Kategorie aufeinander. Darbian wird bei dem Rennen als Favorit gehandelt, da er von den Dreien auch die meiste Zeit in das Spiel gesteckt hat und zudem Weltrekordhalter in der Warpless sowie der Any% Kategorie ist. Dass allerdings Kosmic jederzeit für eine Überraschung gut ist, hat er erst vor wenigen Monaten bewiesen, nachdem er nach einer zweijährigen Pause wieder angefangen hat, SMB zu spielen und direkt Darbian den Any% Weltrekord weggeschnappt hat. AndrewG, Speedrunner seit 1999 und Super Mario Bros. Runner seit 2004 hat über die Jahre wohl die meiste GDQ- und Speedrunnig Erfahrung der drei Kontrahenten sammeln dürfen. Schon seit dem ersten GDQ, als es noch die Classic Games Done Quick waren, ist er dabei und hat damals gleich ca. acht Speedruns präsentiert. Nachdem er bei den AGDQ 2012 noch als Runner für Super Mario World angetreten ist, hat er sich anschließend auf SMB konzentriert und auch schon mehrmals bei einem GDQ präsentiert. Diese Erfahrung kommt ihm möglicherweise zugute.

Direkt im Anschluss treten die drei Speedrunner in Super Mario Bros.: The Lost Levels erneut gegeneinander an. Auch dieses Rennen verspricht spannend zu werden.

Mystery Game Tournament am Donnerstag um 21.46* Uhr von Capndrake, Thunder1eg, usedpizza, TheMexicanRuner

Auch wenn immer wieder Stimmen aus der Community laut werden, dass die Blind Races (das Spielen von vorher unbekannten Spielen) keine richtigen Speedruns sind, stellen besonders diese Runs für andere das Highlight solcher Events wie den AGDQ dar. Mario Maker hat in den letzten beiden GDQ’s mit die meisten Zuschauer vor den Bildschirm gelockt und auch das Mystery Tournament hat sich in den letzten Jahren zu einer Institution in der Speedrunning Community entwickelt. Dieses Jahr wird das Finale des Turniers auf der großen AGDQ-Bühne ausgetragen und die vier Finalisten treten in ihnen unbekannten Spielen gegeneinander an. Dass es sich nicht nur um puren Zufall handelt, sondern auch hier die Fähigkeiten der Spieler entscheidend sind, zeigt sich, da meist die gleichen Spieler um die Topplatzierungen kämpfen. Meine Meinung: Schnell auf unbekannte Situationen zu reagieren und in wenigen Sekunden eine Strategie zu entwickeln, um eine Herausforderung möglichst schnell zu meistern, gehört ebenso zum Speedrunning, wie ein bestimmtes Spiel zu grinden, bis auch die letzte mögliche Sekunde eingespart ist.

Donkey Kong Country Trilogy Relay am Samstag um 03:51* Uhr von Eazinn, V0oid, Nocturne_, Fathlo23, Silent Wolf, Supreme, Kanis999, waffle42, suzuribaco

Jeder Teil aus der Donkey Kong Country Reihe hat eine hoch kompetitive Community hinter sich. Für dieses Relay Race, in dem alle drei Teile hintereinander gespielt werden, kommen die besten Spieler zusammen und treten in drei Teams gegeneinander an.

Super Dram World am Samstag um 19:06* Uhr von GrandPooBear

Mit Super Dram World hat es nach Kaizo Mario World ein weiterer Super Mario World Romhack in ein GDQ geschafft. Dram World wurde von PangaeaPanga erstellt und ist Dram55 gewidmet. Panga dürfte den meisten vor allem durch seine Mario Maker Kreationen (Pit of Panga: P-Break, Pit of Panga: U-Break uvm.) bekannt sein. Dram55 ist vor allem für seine herausragenden Fähigkeiten in Super Mario World (und sein gutes Aussehen) bekannt und ist der Runner von Kaizo Mario World bei AGDQ 2015 gewesen. Dram World ist ein besonders schwerer Hack, den nur wenige Personen geschafft haben überhaupt durchzuspielen. Die meisten Spieler werden bereits am ersten Level scheitern und das Spiel vor Frustration nicht mehr anrühren. Wer seinen Skill in Super Mario World unter Beweis stellen möchte, kann sich Dram World bei SMW Central kostenlos herunterladen. Den Hack gespielt zu haben hilft definitiv dabei nachzuvollziehen, wie hoch das Skilllevel von GrandPooBear sein muss, um konstant einen marathonfähigen Run abzuliefern. Jeder Sprung und jedes Hindernis in Dram World kann Marios Tod bedeuten. An etlichen Stellen besteht selbst für geübte Spieler die Gefahr nicht vorbeizukommen.

Wem Dram World zu schwierig ist, aber trotzdem einen Super Mario World Hack spielen möchte, wird ebenfalls auf SMW Central fündig. Es gibt eine Vielzahl an qualitativ hochwertigen Hacks, die sich bei ihrem Schwierigkeitsgrad an dem Vanilla SMW ( z.B. Super Mario World: Return To Dinosaur Land) orientieren.

 

Super Mario Wold: Blindfolded Weltrekord

Speedruns an sich sind schon eine beeindruckende Leistung. Einige besonders talentierte Runner bringen die Speedruns noch auf ein ganz neues Level, indem sie sich noch größeren Herausforderungen stellen. Wie zum Beispiel ein japanischer Streamer, der gestern einen neuen Rekord in Super Mario World Any% Blindfolded, also mit einer Augenbinde, geschlagen hat.

In der Any% Kategorie geht es darum, möglichst schnell das Ende des Spiels zu erreichen. In Super Mario World geht das am Schnellsten, indem man die Star Road nutzt. Durch die Abkürzung können die meisten Level übersprungen werden, wodurch lediglich 11 Level plus Bowser zu bezwingen sind.

Der Japaner schafft es in 17:46 Minuten die Prinzessin zu retten, wobei er keine Glitches ausnutzt. Er verlässt sich rein auf Audio Hinweise, die ihm das Spiel gibt und sein Gedächtnis. Zum Vergleich: der Weltrekord für diese Kategorie ohne Augenbinde liegt bei 10:41 Minuten.

Genau genommen ist die Zeit des Japaners noch um ein paar Sekunden besser, als er angegeben hat – er startet die Stoppuhr bereits mit dem Bestätigen von Player 1, allerdings beginnt nach offiziellen Regeln die Zeit erst ab dem Zeitpunkt, an dem man Kontrolle über Mario erlangt. Deshalb starten die meisten SMW Runner mit -2.2 Sekunden. Außerdem wird die Zeit gestoppt, sobald die Prinzessin erscheint. Der Japaner stoppt erst etwas später. Anhand des Videos lässt sich daher eine Zeit von 17:34 Minuten bestimmen.

Der vorige Rekordhalter war der vor allem durch seine besonders schweren Super Mario Maker Level bekannte Pangaea Panga mit einer Zeit von 23:14 Minuten. Panga hat direkt angekündigt sich den Rekord zurückholen zu wollen.

Nicht viele Spiele lassen einen Blindfolded Run zu und nur sehr wenige Speedrunner haben dann noch die Geduld und vor allem das Können diese Spiele ohne etwas zu sehen zu meistern.

Erst kürzlich hat der Castlevania Speedrunner und Twitch Event Manager Romscout einen beeindruckenden Run von Symphony of the Night bei den Summer Games Done Quick hingelegt. Zum Ende hin wurde es allerdings etwas absurd: Romscout hatte die Orientierung verloren und brauchte für einen Glitch die Hilfe von seinen Kommentatoren auf der Couch. Dabei stellte sich heraus, dass ein Knopf an seinem Controller mitten im Run aufgehört hat zu funktionieren.

Der Klassiker unter den Blindfolded Speedruns darf an dieser Stelle nicht unerwähnt bleiben: Mike Tyson’s Punch-Out!! von Sinister1. Wer das NES Spiel schon einmal gespielt hat weiß wie schwer es ist Mike Tyson ohne Augenbinde auf die Bretter zu schicken. Umso beeindruckender ist, dass sich Sinister1 und Zallard1 ein Kopf an Kopf rennen bei den Awesome Games Done Quick anfang des Jahres lieferten.

Sinister1 hält mit 21:32 Minuten (Real Time) den Weltrekord in dieser Kategorie. Knapp dahinter ist Zallard1 mit 22:41.

Super Mario Bros. Weltrekord (4:57.260) - Darbian gelingt sein Meisterstück

Keine richtige Neuigkeit mehr, da mittlerweile schon 5 Tage her, jedoch so bemerkenswert, dass ich es hier noch einmal erwähnen möchte. Der Speedrunner Darbian hat mit einer Zeit von 4:57.260 in der Any% Kategorie von Super Mario Bros. sein Meisterstück abgeliefert. Damit ist ihm nach vielen tausend Versuchen ein nahezu perfekter Run geglückt.

Die Splits, mit denen Darbian seinen Run vergleicht, stammen von einem TAS (Tool Assisted Speedrun), bei dem frameperfekte Eingaben möglich sind. Es gibt zwar noch einen TAS von Super Mario Bros. der schneller ist, dieser nutzt allerdings Tricks, die zum jetzigen Kenntnisstand nicht durch manuelle Eingaben an einem Controller reproduziert werden können.

Nach knapp der Hälfte des Runs merkt man, dass es ernst wird. Wirkt Darbian am Anfang tiefenentspannt und findet sogar noch Zeit um seinen Chat zu lesen und Smalltalk zu führen, steigt nun merklich die Anspannung. Auch im Chat wird es ernst, „this issit“ und „It’s WR time!“ ist zu lesen. Darbians Puls steigt innerhalb von Welt 8-1 von 80 auf über 120 an. Auch Welt 8-2 gelingt perfekt und ein kurzes „Holy Cow“ entfleucht seinen Lippen. Welt 8-3, im Chat ist die Euphorie zu lesen und auch Darbians Puls von über 140 spricht Bände. Der Druck, der jetzt auf Darbian liegt, ist kaum für einen außenstehenden nachzuvollziehen und doch liegt mit Welt 8-4 noch eins der schwierigsten Level vor ihm, das gleich zwei extrem schwierige Tricks erfordert. Darbians Puls erreicht die 170 „Oh my Gosh“, schreit er auf. Darbian hat das Unmögliche geschafft, einen (nahezu) perfekten Run. „Your Quest is over“, noch nie hat der Satz am Endbildschirm von Super Mario Bros. so sehr zugetroffen wie nach diesem Weltrekord.

Als eine besonders schöne Geste empfand ich, dass Nintendo of America die Leistung ebenfalls anerkennt und Darbian in einem Tweet beglückwünscht sowie sein Youtube Video verlinkt.

Jetzt wirds etwas nerdig!

Um seine Weltrekordzeit zu erreichen, nutzt Darbian diverse Tricks, von denen ein normaler Spieler wahrscheinlich noch nie gehört hat. An dieser Stelle möchte ich auf einige der Tricks und Mechaniken eingehen und sie etwas erläutern.

Wer das Spiel kennt, dem wird vielleicht aufgefallen sein, dass bei Darbian die Röhren zu anderen Räumen führen, als sie es normalerweise tun. Hier nutzt er den sogenannten Wrong Warp Glitch, bei dem er durch das präzise scrollen des Bildschirms, das Spiel austrickst und vortäuscht es handele sich um eine andere Röhre. Dies gelingt ihm zum Beispiel in Level 4-2, indem er rückwärts gegen den Fragezeichenblock springt. Es handelt sich bei dieser kleinen Berührung also keinesfalls um einen Fehler, sondern ist vom ihm genau so beabsichtigt. Genauer genommen gelingt ihm der Trick sogar so gut, dass er mit nur zwei Sprüngen auskommt und somit eine Framerule gespart hat, was eine Endzeit von 355 in dem Level ermöglicht hat.

Super Mario Bros. richtet sich nach einer bestimmten Framerule. Die Abfrage ob Mario die Zielflagge bereits erreicht hat erfolgt alle 21 Frames. Das bedeutet, dass ein Level nur zu jeder drittel Sekunde abgeschlossen werden kann. Sollte man also ein Level wenige Millisekunden schneller abschließen, kann es trotzdem sein, dass man am Ende die gleiche Zeit hat, weil man länger auf die nächste Framerule warten muss. Eine Framerule sparen ist somit bei diesem so stark perfektionierten Speedrun von immenser Bedeutung, weil damit direkt 0.35 Sekunden gut gemacht werden. Super Mario Bros. Speedrunner wie Darbian, sind sich ihrer Framerule bewusst und starten das Spiel präzise auf einer bestimmten Framerule. Sie wissen somit genau, wie sich die Gegner im Spiel bewegen, denn das Verhalten ist auf einer Framerule immer gleich. Was also für casual Spieler als Random erscheint, wie die Position der Hammer Bros., wird eigentlich von der Framerule bestimmt.

Ein weiterer Trick, bei dem jemand, der sich nicht mit dem Speedrun außereinandergesetzt hat, verwundert sein dürfte, ist der Bullet Bill Glitch bzw. Flagpole Glitch. In Welt 8-2 bleibt Darbian eine kurze Zeit auf der Treppe zum Ziel stehen und verliert oberflächlich betrachtet zunächst einmal Zeit. Tatsächlich wartet er allerdings auf die Rakete, um, wie in dem Video zu sehen ist, in den Block der Flaggenstange zu glitchen. Richtig ausgeführt könnne mit diesem Trick 0,7 Sekunden gespart werden.

Ein Trick, der von jedem direkt als außergewöhnlich erkannt werden sollte, ist der Walljump in Level 8-4. Hierbei muss pixelperfekt mit einer bestimmten horizontalen Geschwindigkeit gegen ein solides Objekt, in dem Fall die Röhre, gesprungen werden. Zur Verdeutlichung kann man sich ein Raster vorstellen, das über dem Spiel liegt. Mit diesem Raster erfolgt die Kollisionsabfrage. Es wird also überprüft, ob Mario auf solidem Boden steht, oder ob er in der Luft ist und fallen muss. Jedes Feld ist 16×16 Pixel groß. Jeweils an der Schnittstelle der beiden Blöcke kann Mario durch einen präzisen Sprung auf der Kante des Blockes landen, was ihm das erneute Abspringen ermöglicht.

Dieser kleine Auszug sollte jedem, der sich nicht mit dem Super Mario Bros. Speedrun auseinandergesetzt hat, zeigen, wie hochentwickelt dieser Run eigentlich ist. Wessen Interesse nun geweckt wurde und mehr dazu lesen möchte, dem empfehle ich die Seite SpeedDemosArchive.com. Außerdem hat Darbian vor einiger Zeit ein 2 stündiges Tutorial zu dem Any% Super Mario Bros. Run auf Youtube veröffentlicht, in dem er alle Besonderheiten, Mechaniken und Glitches genau erklärt. Des Weiteren hat der Podcast TheFrameSavers Darbian zu Gast gehabt. Dort wurde ebenfalls ausführlich über den Speedrun gesprochen. Darüberhinaus erzählt Darbian noch von seinem persönlichen Ziel und erläutert wie viel Arbeit in die Perfektionierung seines Weltrekordes geflossen ist.